🔴 Le boketto japonais et la liberté cognitive

Pour commencer 2025 (au fait, bonne année !), deux articles sur la liberté de penser et de ne PAS penser... Profitez bien de ce moment de calme (mésestimé) après la frénésie des Fêtes !

Le boketto japonais 

1. Le boketto (ぼけっと) est un terme japonais qui décrit cet état que nous avons tous connu, lorsque nous nous perdons à contempler le vide sans le voir, à regarder au loin sans penser à rien... Et oui, les Japonais ont un mot pour ça, pas nous, ce qui n’a rien d’étonnant. 

2. Car le boketto est une expression de la culture japonaise qui valorise la connexion avec l’environnement, la nature, le temps, comme le montre le calendrier traditionnel des 72 saisons. Ainsi, nous serions maintenant dans la période du Shôkan (Petit froid) où le persil fleurit, les sources se dégèlent et les faisans se remettent à chanter. Forcément, ça change de notre calendrier Revente des cadeaux de Noël, Ventes privées et Soldes.

3. Le boketto - qui ne demande aucune préparation, formation ou même appli - peut être considéré comme une forme de méditation passive et spontanée où nous nous détachons de nos préoccupations immédiates. 

4. Cette contemplation passive pourrait stimuler l'hémisphère droit de notre cerveau, qui est systématiquement activé pendant les tâches nécessitant une pensée créative.

5. Ces moments où l’on ne fait rien, où notre esprit vagabonde librement, stimulent notre capacité à créer, à trouver des solutions et à prendre des décisions (les bonnes…). 

6. Le boketto s'apparente à la phase d'incubation du processus créatif, où cesser de penser activement à un problème permet à notre inconscient de faire des associations d'idées originales et d’imaginer des solutions innovantes.

7. Nous avons trop tendance à confondre ne rien faire et ne pas être productif…

Les idées mûrissent comme les fruits et les hommes. Il faut qu'on laisse du temps au temps. Personne ne passe du jour au lendemain des semailles aux récoltes, et l'échelle de l'Histoire n'est pas celle des gazettes.

Cervantes

Le leçon à retenir

C’est sûr qu’en ce moment il vaut mieux ne pas trop penser. Ni à Trump. Ni à Musk. Ni à Poutine. Ni à… Pfff, la liste est trop longue ! D’autant que notre liberté cognitive est plus menacée que jamais. Je vous laisse lire l’article suivant… Qui a parlé de dystopie ?

Pour aller plus loin 

Les 72 micro-saisons du Japon | Nippon.com

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La liberté cognitive

1. La liberté cognitive désigne notre capacité à garder la maîtrise de nos expériences mentales et cérébrales, et à protéger notre intimité mentale et notre liberté de penser. Faut-il s’inquiéter pour notre liberté cognitive ? Au vu des progrès fulgurants des neurotechnologies, la réponse est oui, sans hésitation !

2. Les neurotechnologies progressent dans deux domaines :

• Les appareils qui peuvent enregistrer l’activité électrique de notre cerveau ( neurotech devices) : une nouvelle génération de casques, d’écouteurs, de montres connectées, voire d’implants, sont capables d’enregistrer l’activité électrique, même minime, de nos cerveaux. 

• Les algorithmes qui peuvent désormais analyser ces données cérébrales “brutes” et interpréter ce que nous ressentons, imaginons ou pensons.

Résultat : une fois nos cerveaux connectés à un neurotech device, le contenu de nos pensées devient “transparent”.

3. Certes, les expériences sont encore sommaires mais les progrès sont très rapides, d’autant plus que ce marché est estimé à 21 milliards de dollars pour 2026 avec une croissance annuelle de 12 % (source : Harvard Business Review) ce qui aiguise les appétits…

Quelques acteurs déjà dans les starting blocks : 

• Les spécialistes de la neurotechnologie : Synchron, Precision Neurosciences ou Blackrock Neurotech et… l’incontournable Elon Musk avec The Link, son implant cérébral. 

• Les acteurs traditionnels de la Big Tech : 

  • Apple et son casque Vision Pro, disponible depuis février 2024, capable de capter nos mouvements oculaires et musculaires, et d’en déduire nos intentions. 

  • Meta, maison mère de Facebook, avec le rachat en 2019 de CTRL-labs, l’un des leaders de la neurotechnologie.

In some ways, the holy grail of all this is a neural interface.

Mark Zuckerberg, fondateur de Facebook

4. De la transparence de la pensée à la surveillance cognitive, il n’y a qu’un pas. Soshana Zuboff, professeure à la Harvard Business School, avait déjà détaillé le principe du capitalisme de surveillance dans son ouvrage L’Âge du capitalisme de surveillance : la donnée issue de l’observation de nos comportements et de nos réactions, devient un “actif de surveillance” d’autant plus stratégique qu’il permet de connaître, prédire, voire modifier nos actions. Le risque est que cette surveillance soit étendue à nos cerveaux eux-mêmes, afin de connaître, contrôler et influencer nos pensées sans même que nous les ayons jamais exprimées. Cette surveillance cognitive pourrait enclencher une spirale du silence de la pensée, nous poussant au conformisme, à l’auto-censure et à l’acceptation de régimes autoritaires.

5. Le plus surprenant ? Il n’existe aujourd’hui aucun contrôle réglementaire ni aucune loi protégeant notre liberté cognitive. Comment réglementer des données dont nous ignorions jusqu’à présent l’existence ? Comment protéger des cerveaux que nous pensions indéchiffrables ? Or notre “vie privée” cérébrale semble être de moins en moins privée… 

6. Nous pourrions nous rassurer en nous disant que nous allons résister et refuser de connecter nos cerveaux. Ce n’est pas si simple que ça... Au moins trois promesses pourraient nous inciter à accepter de connecter volontairement nos cerveaux :

• La promesse d’une meilleure santé. Détecter plus rapidement des maladies comme Alzheimer, la schizophrénie ou la sénilité, ou éviter les accidents du travail dus à la fatigue ou au stress.

• La promesse de services gratuits en échange d’informations cognitives. Sur les réseaux sociaux, les moteurs de recherche, etc. nous sommes déjà nombreux à accepter de donner des informations personnelles afin de pouvoir bénéficier de services gratuits. Pourquoi les données cognitives échapperaient-elles à ce genre de “deal” ?

• L’augmentation des performances cérébrales. Différentes études ont montré qu’en Europe comme aux Etats-Unis, environ 20 % des personnes interrogées avaient déjà eu recours à des substances permettant de “doper leur cerveau”. Comment résister si on nous promet d’être plus “performant” ? 

7. Sous la pire des dictatures, dans l'oppression de certains foyers, la dernière chose qui nous appartenait en propre était notre liberté de pensée. Même si nous n’avions pas le droit de nous exprimer ou d’agir librement, nous avions toujours la possibilité de penser ce que nous voulions, derrière la protection de notre boîte crânienne. Cette liberté ultime est aujourd’hui remise en question par les progrès de la technologie. Comment avons-nous pu en arriver là ? 

La leçon à tirer 

La guerre des cerveaux a déjà commencé.

Pour aller plus loin

• L'excellente série Years and Years où l’on parle d’un implant… Chuuut, pas de spoil ! 

• L’émission radio Entretien avec Shoshana Zuboff : les mutations du capitalisme de surveillance à l'ère de l'IA | France Culture

• L’article The Chilling Effects of Digital Dataveillance: A Theoretical Model and an Empirical Research Agenda - Moritz Büchi, Noemi Festic, Michael Latzer, 2022

• Le livre L’Âge du capitalisme de surveillance - Zulma de Soshana Zuboff

• L’article 'Cognitive Liberty' Is the Human Right We Need to Talk About | TIME

• L’article Humanity’s Cognitive Liberty Is at Risk: We Need to Recognize It and Respond (relayé sur X, belle ironie…)

• L’étude The Use and Impact of Cognitive Enhancers among University Students: A Systematic Review

• L’étude Use of “Smart Drugs” on the Rise

• L’étude Exploring the use of cognitive enhancement substances among Portuguese university students - ScienceDirect

• Article Liberté cognitive Humanity’s Cognitive Liberty Is at Risk: We Need to Recognize It and Respond - Centre for International Governance Innovation