🔴 L’effet Pygmalion et l’ “attention engineering”

Pause vacances ! Mais ça ne nous empêche pas de découvrir, d'apprendre... Retour donc sur nos chouchous que vous avez peut-être oubliés... autant que moi qui oublie parfois que je les ai écrits !

L’effet Pygmalion

1. L’effet Pygmalion (ou “effet Rosenthal et Jacobson”) est ce phénomène psychologique par lequel, afin de répondre aux attentes de notre boss, professeur, parent ou entourage, nous améliorons nos performances… au point de réussir comme ils l’espéraient. On parle aussi de prophétie auto-réalisatrice.

2. Cet effet fait référence au mythe de Pygmalion raconté par Ovide dans les Métamorphoses. Célibataire vaguement misogyne, Pygmalion crée une sculpture représentant la femme parfaite, à laquelle Aphrodite, déesse de l’amour, finira par donner vie, tant il en est amoureux.

3. En 1968, Robert Rosenthal, pionnier des sciences comportementales, a mené une étude “en aveugle” dans une école primaire de San Francisco, avec sa directrice Lenore Jacobson. Ils ont pu démontrer que les jeunes élèves réussissaient mieux lorsque l’on avait préalablement confié à leur professeur qu’ils étaient plus brillants que la moyenne. A noter que ces enfants avaient été choisis absolument au hasard. A la fin de l’année, des tests furent à nouveau réalisés : ces enfants avaient davantage progressé que leurs camarades.

4. Pour expliquer ce phénomène, Robert Rosenthal a proposé la théorie des 4 facteurs : climate, input, output, feedback.

Prenons l’exemple d’un professeur convaincu que ses élèves ont un potentiel supérieur :

- Il créera un climat chaleureux et empathique. (climate)

- Il proposera un contenu pédagogique de meilleure qualité. (input)

- Ses élèves auront davantage l’occasion de s’exprimer et de participer en cours. (output)

- Ce professeur donnera plus de feedbacks positifs et de gratifications à ces élèves. (feedback)

5. A l’inverse de ce cercle vertueux se trouve l’effet Golem. Lorsqu’une personne dont vous dépendez s’attend à de mauvaises performances de votre part, il est probable que cette prophétie se réalise également. On retrouve les 4 mêmes facteurs mais en négatif.

6. Ce phénomène remet au goût du jour la “première impression”. En faisant bonne impression lors de votre première rencontre avec votre boss ou votre professeur, vous renforcez ses attentes à votre égard, ce qui vous permettra de bénéficier de plus d’attention de sa part, et au final de mieux réussir.

7. En conclusion, comme le montre l’étude Student Social Class and Teacher Expectations: The Self-Fulfilling Prophecy in Ghetto Education de Ray C. Rist (1970), les évaluations hâtives et les préjugés dès la plus tendre enfance peuvent avoir un effet déterminant sur le devenir d’un être humain.

La leçon à retenir

Quel pouvoir démesuré dont nous n’avons pas toujours conscience. Malheureusement !

Pour aller plus loin

• Les effets Pygmalion et Golem

• Rist, R. (1970) Student Social Class and Teacher Expectations The Selffulfilling Prophecy in Ghetto Education. Harvard Educational Review, 40, 411-451. - References - Scientific Research Publishing

• Les connaissances actuelles sur l'effet Pygmalion : processus, poids et modulateurs - David Trouilloud et Philippe Sarrazin

• Le biais de confirmation - 7about.fr

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L’ “attention engineering”

1. L’attention engineering est l’ensemble des techniques psychologiques utilisées pour retenir le plus longtemps possible l’attention d’un utilisateur, dans le but de maximiser les revenus publicitaires ou la collecte de données via un site ou une plate-forme.

2. Ce concept a émergé en 2017 avec l’auto-critique de Chamath Palihapitiya, ancien vice-président de Facebook, lors de son intervention “View from the Top Talk” à l’Université de Stanford. Quoi ! Un ancien de Facebook qui dénonce les méthodes de Facebook ? Il n'en fallait pas plus pour prendre conscience des méfaits de l’attention engineering.

“…we have created tools now that are ripping apart the social fabric of how society works. It is eroding the core foundations of how people behave, by and between each other. And I don't have a good solution. My solution is that I just don't use these tools anymore. I haven't for years."

Chamath Palihapitiya

3. L’attention engineering est devenu central dans l’UX Design (design d’expérience utilisateur), discipline dont l’objectif initial est de rendre intuitif un site ou une application. Car il est facile d’utiliser ce savoir-faire pour concevoir des applications addictives en exploitant nos vulnérabilités psychologiques.

4. Les attention engineers jouent sur notre addiction à la dopamine, ce neurotransmetteur sécrété naturellement par notre cerveau, qui nous procure un sentiment de bien-être, notamment lorsque nous atteignons un “objectif” (finir nos devoirs, être likés, gagner aux jeux de hasard, etc.). Sans surprise, ces techniques s’inspirent des pratiques des casinos.

5. Les réseaux sociaux sont actuellement les plus performants dans ce domaine, grâce à l’utilisation des “récompenses sociales imprévues” (notre post va-t-il nous valoir “un peu, beaucoup, pas du tout” de likes ? Il faut vite aller vérifier…) ou d’algorithmes nous fournissant notre dose (ah, les vidéos de chats !).

6. Heureusement, nous pouvons devenir notre propre attention engineer et reprendre le contrôle. Quelques habitudes toutes simples peuvent contrecarrer les intentions des mastodontes du digital : supprimer les notifications, fixer des limites au temps passé devant les écrans ou tout simplement laisser son téléphone ou sa tablette dans une autre pièce, etc. Des solutions d’une efficacité redoutable !

7. L’attention engineering s’étend désormais à d’autres domaines, dont l’information. Savoir lutter devient crucial. Car ces méthodes ne servent pas qu’à gagner de l’argent, elles servent aussi à gagner de l’influence et du pouvoir. Un cerveau averti en vaut deux.

La leçon à en tirer

L’attention engineering fait le plus gros hold-up du siècle en nous volant notre temps (les journées n’auront jamais plus de 24 heures). Du temps que nous pourrions passer à réfléchir (au secours !), à se parler (hum hum…) ou à aimer (ah, mieux, beaucoup mieux !).

Pour aller plus loin

• Le documentaire The Social Dilemma - sélectionné à Sundance 2020

• Le livre fondateur : Persuasive Technology: Using Computers to Change What We Think and Do de B.J. Fogg, fondateur du Behavior Design Lab à l’université de Stanford

• Le livre salvateur : Dopamine Nation: Finding Balance in the Age of Indulgence: Lembke, Dr. Anna

• Le livre pour se désintoxiquer : Réussir (sa vie) grâce au minimalisme digital - Moins de technologie, plus de concentration - broché - Michel Le Seac'h, Cal Newport

• Le livre de développement personnel : Imperturbable - Développement personnel (Grand format - Broché 2020), de NIR EYAL | Talent Editions

• L’association Center for Humane Technology

• Le persuasive design - 7about.fr

• La “captology” - 7about.fr